As infecções agudas ou crónicas, ou mesmo as nódoas negras, provocam um aumento dos níveis de factor de necrose tumoral alfa (TNF-Alfa) no sangue e conduzem a uma maior perda de memória nas pessoas com doença de Alzheimer
Com base nesta conclusão, os cientistas consideram que a descoberta de uma forma para reduzir a inflamação poderá ser benéfica para estes doentes.Durante seis meses, a equipa acompanhou 222 doentes com Alzheimer. Ao longo deste período, metade dos participantes sofreu uma infecção súbita ou uma lesão que degenerou em inflamação e resultou num aumento dos níveis de factor de necrose tumoral alfa no sangue. Segundo os investigadores, os níveis de perda de memória destes indivíduos subiram para o dobro. Os voluntários que tinham níveis elevados de TNF-Alfa no início do estudo apresentavam uma taxa de declínio da memória quatro vezes superior.
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